今週はテキサス州、ヒューストンのお住まいのご友人である山方さんに
ゲスト・ポストをお願いしました。
山方さんは、ヒューストンでの生活を詳しく書かれています。アメリカ
での生活がよく分かりますので参考になさってください
▶Blog： https://houston-de-kurasu.blogspot.com/▶Twitter：@Yorozuya
ヒューストンにはNASAのジョンソン宇宙センターがあります。
その敷地の隣にはSpace Center Houstonという見学施設が。
そしてなんと、そのSpace Center Houstonのアトラクションの一つとしてNASAの中に入って宇宙飛行士たちが訓練している施設を見学するツアーがあります！（さらに運が良ければ本物の宇宙飛行士たちが訓練している姿を見ることができます！）
ということで行ってきました！
Space Center Houstonからトロリーに乗ってNASAの敷地内へ！（一般の人は入れないけどツアーなら入れる。しかも特別な手続きなしで！）
ジョンソン宇宙センターの中は広い…どこまで連れていかれるのだろうか、というくらいに。
そして、NASAの建物。
もっと宇宙っぽい建物かと思ったら意外と普通の建物が並んでいてあまり宇宙っぽさを感じない。
でもしばらく行くと窓がないバカでかい建物の前でトロリーが止まる。
ガイドの指示にそってトロリーを降りて建物の中へ。
まずは注意事項を言われる。（英語でだけど、まあようは行動には気を付けてね、という感じ。）
そして階段を上っていくとついに宇宙飛行士の訓練施設が！
なんと、この施設、高度400㎞の高さにある国際宇宙ステーションへ行く宇宙飛行士たちが訓練するための実物大模型とのこと。
国際宇宙ステーションはアメフトのフィールドくらいの大きさがあるみたいで、実際にこの訓練施設もでかい！
これが国際宇宙ステーションの全景ではないみたいだけどそれでもでかい！
残念ながら訓練をしている宇宙飛行士を見かけることはできなかったけど、まあよくこれだけのものを作ったもんだ、と感心してしまう。
日本人宇宙飛行士もいるみたいなので、当然のことながらここで訓練しているのだろう。
でも宇宙飛行士の比率からしたらかなり遭遇するのはレアでしょうね。
ちなみに、この建物、”今”だけのためだけではなく、将来に向けたこともやっているらしい。
通路を進んでいくとなんかさらにSFっぽいものが見えてくる。
Photo Courtesy of Kenji Yamagata
こいつらはなんと将来的にさらに遠くの宇宙へ行くための研究をするための代物らしい。
気になるのは金の頭をした上半身だけのロボット。（なんか『宇宙兄弟』でも出てくるロボットみたい。）
そして、右側には宇宙船のようなローバーのようなものもある。
やっぱすごいよな～こういうものを考えて作る仕事って。
想像力が無いとできないだろう。
外観からは想像もつかなかった建物の内部。
まさにここには宇宙がある。
さすが”宇宙の町”ヒューストン。
もしかしたら日々生活している中で実は宇宙飛行士とすれ違ってたりして?
Photo Courtesy of Kenji Yamagata
